Полента - рецепты с фото

ПОЛЕНТА 

Полента — удивительное блюдо, которое многим знакомо как яркий представитель итальянской крестьянской кухни. Однако за последние десятилетия она шагнула далеко за пределы своей исторической родины и стала частью ресторанного меню, кулинарных блогов и домашних кухонь. Полента — это кукурузная каша, но настолько универсальная, что иногда её сложно назвать просто кашей. Она может быть мягкой и кремовой, плотной и упругой, обжаренной, запечённой, сладкой, солёной — её возможности практически бесконечны.

В своей классической форме полента готовится на воде или молоке с добавлением соли и сливочного масла. Текстура получается шелковистая, мягкая, густая, будто тёплое облако в тарелке. В Италии такую поленту подают как основу для мясных соусов, грибных рагу, тушёных овощей. Она отлично впитывает аромат подливок и превращается в сытное вечернее блюдо. 

Но полента — это не только кремовая текстура. Если её остудить, масса становится плотной и позволяет нарезать кусочками. Их можно обжаривать, запекать, готовить на гриле — и тогда появляется совершенно новый характер блюда: хрустящая корочка снаружи, мягкая сердцевина внутри. Такая полента прекрасно подходит к сырам, салатам, разнообразным закускам. В ресторанной подаче её используют как замену хлебу или как основу для канапе.

Особую любовь полента обрела и в домашних кухнях благодаря своей простоте. Сварить кукурузную крупу несложно, а ингредиенты доступны. К тому же полента — отличный вариант безглютенового гарнира. Многие люди, которые ищут альтернативы пшенице, рису или макаронам, с удовольствием открывают для себя именно поленту.

Интересно, что полента может быть не только солёной. В сладком варианте её готовят на молоке, добавляют ваниль, мёд, фрукты, орехи. Получается что-то между кашей и десертом — мягкое, нежное и удивительно ароматное. Это идеальный вариант для завтраков или лёгкого перекуса. 

В процессе приготовления важно помнить один секрет: полента любит медленность. Чем дольше крупа томится на огне, тем нежнее получается структура. В классическом варианте её варят до сорока минут, но есть и более быстрые разновидности крупы. При этом длительное томление создаёт особенную текстуру — густую, тянущуюся, шелковистую.

Те, кто любит экспериментировать, добавляют в поленту сыр. Пармезан делает вкус насыщенным и солёным, моцарелла — тягучим, сливочным, более мягким. Можно менять специи, использовать смесь трав, чеснок, перец, томаты. Полента настолько гибкая, что легко подстраивается под настроение и продукты в холодильнике.